LOS ÁRBOLES GIGANTES SON TEMPLOS DE LA NATURALEZA
Francisco LÓPEZ BERMÚDEZ
Un árbol singular es aquel que por sus dimensiones, monumentalidad, edad o particularidades científicas excepcionales; por su rareza en número o distribución; o por tener interés cultural, histórico o popular relevante es merecedor de formar parte del patrimonio natural y cultural de la EnvironmentalPartnershipAssociation (EPA).El pasado mes de enero la mencionada europea Asociación para el Medio Ambientaldeclaró,entre los muchos árboles candidatos,a la milenaria carrasca (Quercusilex) de Lecina como Árbol Europeo 2021. Es la primera vez que un árbol de España obtiene este título europeo. Ha sido el árbol más votado de la historia del concurso. Su singularidad radica en su morfología, en la espectacularidad de sus dimensiones (16,26 metros de altura y más de 7 metros de perímetro) y su vigor, además de su longevidad, ya que se considera milenaria. Se encuentra en la provincia de Huesca, en un Lugar de Interés Comunitario (LIC), en una Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA), dentro de la Red Natura 2000 y en el Parque Natural de la Sierra y Cañones de Guara. Este año, el premio de Árbol de España 2021 también ha recaído en la Carrasca Milenaria de Lecina. Este monumental árbol se eligió, en competencia con otros once árboles de diferentes puntos de España como símbolo de la identidad de Aragón: Resistente (símbolo de lucha), siempre verde (símbolo de vida), floreciente en abril y fuerte (adaptado a la severa climatología de Aragón).
Los árboles pertenecen a nuestra vida y muchas veces no nos damos cuenta de su presencia, interés y valía.Son ellos, sobre todo los gigantes, los testigos mudos de la historia y los conocedores de la tierra. Majestuosos, bellos, atractivos y necesarios, verdaderas obras maestras que forman parte de nuestro preciado patrimonio natural. Muchos árboles de España, Europa y del mundo, además de cumplir una función fundamental para el planeta son verdadero monumentos de la naturaleza. Quizás por ello muchos son protagonistas de obras literarias y pictóricas, tradiciones populares, cuentos o leyendas.
Los árboles, sobre todo los monumentales, son unos entornos donde confluyen la energía solar, el aire, el agua y el suelo. Unos seres prodigiosos, capaces de transformar el dióxido de carbono en oxígeno y, además, de hacer el mundo mucho más hermoso y confortable. Destacan por sus grandes dimensiones, longevidad y protagonismo histórico. Los árboles son decisivos para que la atmósfera sea respirable por los humanos, por ello, se les conoce como pulmones del planeta.Solo un árbol puede producir suficiente oxígeno para unas 20 personas, si bien varía mucho en función de especies y tamaños. Grandes y longevos árboles que han sobrevivido a diversas condiciones ambientales y a depredadoras acciones por parte del hombre.
¿Es posible datar la edad de estas esculturas botánicas que son los árboles monumentales? ¿Se puede reconstruir sus historias? Sí, mediante la técnica de la dendrocronología se consigue conocer las edades aproximadas de estos gigantes arbóreos a partir del estudio de los anillos del crecimiento y, con ello, conocer las variaciones de las condiciones medioambientales a lo largo de sus largas vidas botánicas.Estos “matusalenes” arbóreos son reductos de biodiversidad y generadores de paisaje, por ello, necesitan protección. Cuando desaparecen se les echa de menos, de ahí su singularidad.Ya sean por su longevidad, por sus grandes dimensiones o por sus caprichosas estructuras de tronco y ramas, los árboles monumentales forman parte del preciado patrimonio natural de España, de Europa y del Mundo. Debemos protegerlos y evitar que se sumen a la lista de especies en peligro de extinción.