Antonio Panes (1621-1676).
Franciscano, escritor místico.
El P. Antonio Panes fue un religioso de extraordinaria cultura y virtud, que ilustró la piedad cristiana de mediados del siglo XVII. Nació en Granada el año 1621. Bien joven ingresó en el convento de los franciscanos descalzos de San Juan de la Ribera, de Valencia. Cursó los estudios eclesiásticos en las universidades de Salamanca y Alcalá, donde se forjó en la fragua de los grandes místicos: san Buenaventura, Hugo y Ricardo de San Víctor, Herp y Taulero, entre otros. Fue discípulo de Antonio Sobrino, cuya doctrina defendió contra sus impugnadores. Hacia el año 1640, en el convento de Priego, donde se encontraba de morador, compuso y colocó al pie de la imagen de la Inmaculada la célebre y popular décima: «Bendita sea tu pureza». Probablemente también compuso por entonces su otra conocida décima: «Quisiera Virgen María».Para el P. Antonio Panes la mística se alcanza, no con la presunción aguda del entendimiento escolástico, sino con la simplicidad y humildad, y el afecto piadoso.Escribió dos obras místicas en las que nos trasmite, a la vez que las enseñanzas de los grandes maestros del espíritu, sus propias experiencias. La primera obra, escrita en prosa, se titula Escala espiritual, «por cuanto en ella… se dispone la subida del alma a la cumbre de la divina unión». La segunda, que se titula Estímulo de Amor Divino, está en verso y, además de otras composiciones poéticas, contiene setenta y tres octavas reales que ilustran las tres vías -purgativa, iluminativa y unitiva- que llevan a la unión con Dios. Estas dos obras fueron impresas el año 1643, en Valencia, por Jerónimo Conejos en un solo volumen de 350 páginas con el título de Escala Mística y Estímulo de Amor Divino. En 1995 ha sido reeditada por la Universidad Pontificia de Salamanca, con introducción de Francisco Pons Fuster.
Además de escritor místico, el P. Panes fue historiador de su provincia religiosa y, como cronólogo de la misma, escribió la Crónica de la Provincia de San Juan Bautista de Religiosos Menores Descalzos, que fue impresa en dos tomos en Valencia por Jerónimo Vilagrasa (1665-1666). También escribió una Vida del Beato Pascual Bailón, impresa en Valencia por Bernardo Noguer (1655).
Los últimos años de su vida transcurrieron en el convento de Monte-Sión de Torrent (Valencia) donde falleció en olor de santidad el 17 de febrero de 1676. [Cf. Conrado Ángel y A. Llin].